チュパカブラとは？次の海外旅行はUMA探しにプエルトリコへ！

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1990年代、プエルトリコで見つかり、世界にその名が知れ渡った謎の未確認生物（UMA）「チュパカブラ」。

あなたはUMA「チュパカブラ」をご存知だろうか

「その生物は、ヤギなどの家畜のそばに現れるという…」

単なる都市伝説か、それとも未知なる生物の仕業か？その答えは、今もカリブの熱い風と中南米の広大な自然の中に潜んでいます。この記事では、チュパカブラの謎に迫るとともに、その姿を追い求めるミステリーな海外旅行をご提案します。

さあ、チュパカブラの世界へ行ってみましょう！

5分でわかる！伝説のUMA「チュパカブラ」の基礎知識

世界中のUMA研究家、オカルトファンを魅了してやまないチュパカブラ。まずはその基本的な情報から見ていきましょう。

チュパカブラとは？

チュパカブラ（Chupacabra）とは、スペイン語の「chupar（吸う）」と「cabra（ヤギ）」を組み合わせた造語で、その名の通り「ヤギの血を吸う者」を意味します。
主に家畜、特にヤギを襲い、その血液を吸ってしまうと言われています。

この伝説が世界的に有名になったのは、1995年にプエルトリコでその姿が目撃されたことが発端です。
これを機に、同様の目撃情報や被害報告がチリやメキシコなどの中南米、さらにはアメリカ本土へと広がっていきました。

日本でもブームになったチュパカブラ

日本でも1990年代後半に、世界のミステリーや不思議な出来事を紹介するテレビ番組や、『ムー』などのオカルト情報誌が「チュパカブラ」をこぞって取り上げたことで、認知度が一気に高まりました。
1990年代の日本では、ミステリーサークルや人面犬なども話題になっており、チュパカブラは「海外から来た最新のUMA」として、当時の若者やミステリー愛好家の心を強く惹きつけました。

2000年代以降でもギャグ漫画日和のキャラクターとして扱われたり、ちいかわで有名なナガノさんによってキャラクター化されたりするなど、不気味なイメージがある一方で日本では根強く愛されているUMAなのです。

どんな姿をしている？

チュパカブラの姿は、目撃された地域によって若干異なりますが、最も有名なのはプエルトリコで報告されたタイプです。

身長は約1m〜1.5m
爬虫類のような緑灰色の皮膚
背中にはトゲ状の突起が並んでいる
カンガルーのように後ろ足で跳躍する
大きく裂けた口に鋭い牙を持つ
不気味に赤く光る、巨大な目

まさに地球上の生物とは思えない、異様な姿が特徴です。

その正体は？

多くの研究者やファンがその正体を追い求めていますが、未だに決定的な証拠は見つかっていません。現在、チュパカブラの正体について、主に以下のような説が語られています。

宇宙人のペット説
UMAの目撃情報が多い地域では、UFOの目撃談も絶えません。宇宙人が地球に持ち込んだペット、あるいは偵察用の生物ではないかという説です。
軍の遺伝子実験説
付近にある米軍基地などで、極秘裏に遺伝子操作によって生み出された生物が逃げ出したのではないか、という陰謀論的な説も根強くあります。

病気の動物の見間違い説

最も現実的とされるのがこの説です。「疥癬（かいせん）」という皮膚病にかかった毛の抜けたコヨーテやタヌキ、アライグマなど。これらの動物は毛が抜け落ちて皮膚が露出すると、非常に痩せこけた異様な姿になります。これらを暗闇で見間違えたのではないか、と考えられています。

他にも昆虫説や人間説など、様々な説がありますがどれも決定的な証拠はありません。
謎が謎を呼ぶ…これこそがチュパカブラ最大の魅力ですね。

チュパカブラに遭遇できる（かもしれない）場所はここ！

では、チュパカブラの痕跡を追うならどこへ行くべきでしょうか？主な目撃地をご紹介します。

聖地：プエルトリコ

すべての伝説が始まった場所であり、今なお「聖地」として語り継がれています。首都サンフアンからレンタカーで少し足を延せば、熱帯雨林が広がる山間部に到着します。特に「エル・ユンケ国立公園」周辺は目撃情報も多く、昼間は美しい自然を満喫し、夜はミステリアスな雰囲気に包まれる、UMA探索には絶好のロケーションです。

最有力候補：チリ・メキシコ・アメリカ南部

プエルトリコから北上し、メキシコやアメリカのテキサス州などでも目撃情報が多発しています。こちらで目撃されるのは、プエルトリコのものとは少し違う「犬やコヨーテに似た姿」のチュパカブラです。
実際にテキサス州では、チュパカブラらしき生物の死骸が発見されたというニュースが報じられています。広大な荒野をドライブしながら（時々現地のおいしいものを食べながら）、伝説の足跡を追う旅もロマンがありますね。