SIMフリースマホの仕組みと選び方｜SIMロック解除との違いも紹介
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13,214件「SIMフリー」という言葉を聞いたことはあっても、具体的にどういう意味なのかよくわからないという方は多いのではないでしょうか。スマートフォンの乗り換えや格安SIMへの変更を検討する際に、必ず出てくるキーワードです。 SIMフリーとは、特定の通信事業者に限定されず、どのキャリアのSIMカードでも使える端末の状態を指します。2021年10月以降に発売された端末は原則SIMフリーとなっているため、最近のスマートフォンはほとんどがSIMフリーです。 この記事では、SIMフリーの仕組みやSIMロックとの違い、メリット・デメリット、自分のスマホがSIMフリーかどうかの確認方法まで、初心者にもわかりやすく解説します。海外旅行でのeSIM活用にも関わる知識ですので、ぜひ参考にしてください。
目次
SIMフリーとは？基本の仕組みをわかりやすく解説
SIMフリーの意味を理解するために、まずSIMカードの役割とSIMロックの仕組みを確認しましょう。
SIMカードとは
SIMカード（Subscriber Identity Module）は、スマートフォンに挿入する小さなICチップで、電話番号や契約者情報が記録されています。このSIMカードがなければ、電話の発着信やモバイルデータ通信は利用できません。
SIMカードには物理的なカード（nano SIM、micro SIM）と、端末に内蔵されたeSIMの2種類があります。どちらも役割は同じで、通信事業者の回線に接続するための情報が保存されています。なお、現在のスマートフォンはほぼすべてnano SIMまたはeSIMを採用しており、micro SIMは実質的に使われなくなっています。
SIMロックとSIMフリーの違い
SIMロックとは、特定の通信事業者のSIMカードしか認識しないよう、端末にかけられた制限のことです。たとえばドコモで購入したSIMロック端末にauのSIMカードを挿しても通信はできません。
SIMフリーとは、このSIMロックがかかっていない状態のことです。SIMフリーの端末であれば、ドコモ・au・ソフトバンク・楽天モバイルなど、どのキャリアのSIMカードを挿しても利用できます。
項目 | SIMロック端末 | SIMフリー端末 |
|---|---|---|
対応キャリア | 購入したキャリアのみ | すべてのキャリア |
乗り換え | SIMロック解除が必要 | そのまま乗り換え可 |
海外SIM | ロック解除しないと不可 | そのまま利用可 |
中古販売 | ロック状態で価値が下がる | 需要が高い |
2021年10月以降の端末は原則SIMフリー
総務省のガイドライン改正により、2021年10月1日以降に発売されたスマートフォンは原則としてSIMロックがかからない状態（SIMフリー）で販売されています。そのため、最近購入したスマートフォンであれば、特別な手続きをしなくてもSIMフリーの状態です。
ただし、2021年9月以前に購入した端末にはSIMロックがかかっている場合があります。その場合は各キャリアでSIMロック解除の手続きが必要です。
格安SIM（MVNO）との関係
SIMフリーの話題とセットでよく登場するのが「格安SIM」です。格安SIM（MVNO）とは、ドコモ・au・ソフトバンクなどの大手キャリア（MNO）から通信回線を借りてサービスを提供する事業者のことです。自社で通信設備を持たないため、設備投資や店舗運営のコストが抑えられ、その分月額料金が安く設定されています。
格安SIMを利用するにはSIMフリー端末が必要です。SIMロックがかかった端末では他社回線の格安SIMが利用できないため、SIMフリーであることが乗り換えの前提条件となります。2021年10月以降の端末であれば最初からSIMフリーなので、格安SIMへの移行もスムーズです。
なお、格安SIMと混同されやすいものにahamo・LINEMO・povoなどのオンライン専用プランがあります。これらは大手キャリアが自社で提供するプランであり、MVNOではありません。大手キャリアと同じ回線をそのまま利用するため、混雑時でも通信速度が安定しやすいのが特徴です。
SIMフリーのメリット
SIMフリー端末を使うことで得られるメリットは多くあります。特に通信費の節約や海外旅行での利便性は大きな魅力です。
好きな通信事業者を自由に選べる
SIMフリー端末の最大のメリットは、通信事業者を自由に選べることです。大手キャリアだけでなく、格安SIM（MVNO）やオンライン専用プラン（ahamo、LINEMO、povo）など、自分の利用スタイルに合ったプランを選択できます。
端末を買い替えることなくキャリアを乗り換えられるため、より安いプランや自分に合ったサービスを見つけた際にスムーズに移行できます。
通信費を大幅に節約できる
格安SIMを利用すれば、月々の通信費を大幅に抑えられます。大手キャリアのプランが月額5,000円〜8,000円程度なのに対し、格安SIMなら月額1,000円〜3,000円程度で利用できるケースがほとんどです。
SIMフリー端末であれば格安SIMへの乗り換えがスムーズなため、年間で数万円の節約につながります。
海外旅行で現地SIMやeSIMが使える
SIMフリー端末なら、海外旅行時に現地のSIMカードやeSIMを利用できます。SIMロックがかかった端末では海外のSIMカードが認識されないため、高額な国際ローミング料金を支払うか、Wi-Fiルーターをレンタルするしかありませんでした。
SIMフリー端末であれば、渡航先でeSIMを追加するだけで手軽にインターネットに接続でき、通信費も抑えられます。
デュアルSIMで2回線を1台に集約できる
SIMフリー端末の多くはデュアルSIMに対応しており、1台で2つの回線を同時に利用できます。たとえば、通話用に大手キャリアのSIM、データ通信用に格安SIMを入れることで、通信費を抑えつつ安定した通話品質を確保できます。
iPhoneではXS／XR以降がeSIMに対応しており、iPhone 13シリーズ以降はデュアルeSIM（2つのeSIMを同時利用）にも対応しています。Androidでも、Google PixelシリーズやGalaxyシリーズなど多くの機種がデュアルSIMに対応しています。
海外旅行時にもデュアルSIMは便利です。日本の回線を維持したまま、渡航先のeSIMを追加することで、普段の電話番号で着信を受けつつ現地のデータ通信も利用できます。仕事用とプライベート用の番号を1台にまとめたい方にも最適です。
こうした不安を解消してくれるのが、利用者No.1の海外eSIMアプリ「トリファ（trifa）」です。SIMフリーのiPhoneやAndroidから、アプリでeSIMを購入・設定するだけで海外でのデータ通信が利用できます。
関連記事：海外eSIMとは？おすすめの選び方・料金・設定方法を初心者向けに徹底解説
SIMフリーのデメリットと注意点
SIMフリー端末にはメリットが多い一方で、知っておくべき注意点もあります。
対応バンド（周波数帯）の確認が必要
SIMフリー端末を購入する際は、利用したいキャリアの周波数帯（バンド）に対応しているか確認が必要です。端末が対応していない周波数帯の地域では、通話やデータ通信が繋がりにくくなることがあります。
国内の大手キャリアで販売されているSIMフリー端末であれば基本的に問題ありませんが、海外メーカーの端末を個人輸入した場合などは、日本のキャリアの主要バンドに対応していないことがあるため注意しましょう。
キャリアの独自サービスが使えない場合がある
キャリアで購入した端末で利用できるキャリアメール（@docomo.ne.jp など）や、キャリア決済などの一部サービスは、他社に乗り換えると利用できなくなる場合があります。
ただし、キャリアメールの持ち運びサービス（月額330円程度）を利用すれば、乗り換え後もキャリアメールを維持できます。
初期設定やサポートを自分で行う必要がある
家電量販店やオンラインストアでSIMフリー端末を購入した場合、初期設定やSIMカードの挿入を自分で行う必要があります。キャリアショップのようなスタッフによるサポートは基本的に受けられません。
とはいえ、最近のスマートフォンは初期設定がガイド付きで簡単になっており、SIMカードの挿入も端末の説明書に従えば難しくありません。
自分のスマホがSIMフリーか確認する方法
今使っているスマートフォンがSIMフリーかどうかを確認する方法は、iPhoneとAndroidで異なります。
iPhoneの確認方法
iPhoneのSIMロック状態は、以下の手順で確認できます。
- 「設定」アプリを開く
- 「一般」→「情報」をタップ
- 画面をスクロールして「SIMロック」の項目を確認
- 「SIMロックなし」と表示されていればSIMフリー
「SIMロックあり」と表示されている場合は、購入したキャリアでSIMロック解除の手続きを行う必要があります。
Androidの確認方法
Androidの場合は機種によって手順が異なりますが、一般的には以下の方法で確認できます。
- 「設定」アプリを開く
- 「デバイス情報」（または「端末情報」）をタップ
- 「SIMカードステータス」を確認
確認方法が見つからない場合は、他社のSIMカードを挿入して通信できるかどうかで判断する方法もあります。通信できればSIMフリー、「SIMカードが無効です」と表示される場合はSIMロックがかかっています。
SIMロック解除の方法
2021年9月以前に購入した端末でSIMロックがかかっている場合は、各キャリアで解除手続きを行えます。
キャリア | オンライン | 店舗 | 電話 |
|---|---|---|---|
ドコモ | My docomo（無料） | ドコモショップ（無料） | 151（無料） |
au | My au（無料） | auショップ（無料） | 対応なし |
ソフトバンク | My SoftBank（無料） | ソフトバンクショップ（無料） | 対応なし |
2023年10月以降、すべての申込方法でSIMロック解除手数料が無料化されています。ただし、店舗は待ち時間が発生するため、オンラインでの手続きが最もスムーズです。
関連記事：SIMフリーのiPhoneとは？メリット・デメリットや購入方法まで徹底解説！
SIMフリースマホの購入方法と選び方
SIMフリースマホを手に入れるには、いくつかの購入先があります。それぞれの特徴を理解して、自分に合った方法を選びましょう。
メーカー直販・家電量販店・中古市場
SIMフリースマホの購入先は大きく分けて3つあります。メーカー直販（Apple Store、Googleストアなど）は、カラーやストレージ容量の選択肢が最も豊富で、最新モデルをいち早く購入できます。分割払いにも対応しているため、まとまった出費を避けたい方にも向いています。
家電量販店（ヨドバシカメラ、ビックカメラ、ヤマダ電機など）では、複数メーカーの端末を実際に手に取って比較できます。ポイント還元や独自のキャンペーンが実施されることもあり、お得に購入できるタイミングがあります。スタッフに相談できるのも、初めてSIMフリースマホを購入する方には心強いポイントです。
中古スマホ市場（イオシス、じゃんぱらなどの中古専門店やフリマアプリ）を利用すれば、型落ちモデルを大幅に安く手に入れられます。ただし、中古端末はバッテリーの劣化状態や動作確認の有無を必ず確認しましょう。信頼できる販売店で保証付きの端末を選ぶのが安心です。
選ぶ際のポイント（対応バンド・eSIM対応・デュアルSIM）
SIMフリースマホを選ぶ際に確認すべきポイントは3つあります。まず対応バンド（周波数帯）です。利用予定のキャリアの主要バンドに対応していないと、通話やデータ通信が繋がりにくくなります。国内メーカーや大手メーカーの国内版であれば基本的に問題ありませんが、海外版を個人輸入する場合は要注意です。
次にeSIM対応の有無です。eSIM対応端末であれば、物理SIMカードの差し替えなしにオンラインで回線を追加できます。海外旅行時のeSIM利用にも必須の機能です。iPhoneはXS／XR以降、AndroidはGoogle Pixel 4以降やGalaxy S20以降など、近年のモデルは多くがeSIMに対応しています。
デュアルSIM対応も重要な確認ポイントです。物理SIM＋eSIM、またはeSIM＋eSIMの組み合わせで2回線を同時利用できると、用途に応じた柔軟な使い分けが可能になります。仕事用とプライベート用の2番号運用や、海外旅行時の回線追加にも対応できます。
SIMフリーに関するよくある質問
SIMフリーについて、多くの方が疑問に感じるポイントをまとめました。
SIMフリーにすると何が変わる？
SIMフリーにすると、通信事業者の選択肢が大幅に広がります。大手キャリアだけでなく格安SIM（MVNO）やオンライン専用プラン（ahamo、LINEMO、povo）も含めて、自分の利用スタイルに最適なプランを自由に選べるようになります。
端末を買い替えずにキャリアを乗り換えられるため、より安いプランが登場した際にすぐ移行できます。また、海外旅行時に現地のSIMカードやeSIMを利用して通信費を抑えることも可能です。
格安SIMとSIMフリーの違いは？
SIMフリーは「端末の状態」を指す言葉で、特定のキャリアに縛られていないスマートフォンのことです。一方、格安SIMは「通信サービス」を指す言葉で、大手キャリアより安い料金で提供される通信プランのことです。
つまり、SIMフリーの端末に格安SIMを入れて使う、という関係です。格安SIMを利用するにはSIMフリー端末（またはSIMロックを解除した端末）が必要であり、両者はセットで語られることが多いですが、別々の概念です。
SIMフリーにデメリットはある？
SIMフリー端末のデメリットとして挙げられるのは、対応バンドの確認が必要なこと、キャリアの独自サービス（キャリアメール、キャリア決済など）が一部使えなくなる可能性があること、そして初期設定を自分で行う必要があることです。
ただし、2021年10月以降に発売された端末は原則SIMフリーであり、キャリアメールの持ち運びサービスも提供されています。初期設定も最近のスマートフォンはガイドに従うだけで完了するため、実質的なデメリットは限定的です。
海外旅行の通信手段ならトリファ（trifa）がおすすめ
SIMフリーとは、特定のキャリアに縛られず自由にSIMカードを選べる端末の状態です。2021年10月以降の端末は原則SIMフリーで販売されており、格安SIMへの乗り換えや海外でのeSIM利用がスムーズに行えます。
SIMフリースマホで海外旅行をさらに快適にするなら、利用者No.1の海外eSIMアプリ「トリファ（trifa）」がおすすめです。アプリをダウンロードして渡航先のプランを選ぶだけで、出発前にeSIMの設定が完了します。
物理SIMカードの交換やWi-Fiルーターの持ち歩きは不要で、到着後すぐにインターネットに接続できます。24時間日本語サポートも完備されているため、eSIMが初めての方でも安心です。
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ライター
トリファ編集部（海外旅行の準備・現地情報担当）
海外旅行におけるベストシーズン、持ち物、現地で気をつけることなど、海外旅行の準備と現地情報を初心者にもわかりやすくまとめています。内容は必要に応じてトリファの現地スタッフへのヒアリングを行い、現地の状況も踏まえて整理しています。あわせて季節・制度・営業時間など変わりやすい情報は、公的機関や交通機関・施設の一次情報を確認し、変更があれば記事へ反映します（記事内に最終更新日を明記）。
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